هي عروس البقاع الأبيّة وشريانه الأساسي، هي من قدّمت الكثير للبنان وشعبه، أهلها اولاد الكرم والشهامة والنخوة، هي زحلة التي آن لها أن تفرح وتطلق مهرجانا رسميّا يحمل اسمها، فبرعاية وزارة السياحة اللبنانية انطلقت الدورة الأولى من مهرجانات زحلة الدولية في مؤتمر صحفي خاص حضره معالي وزير السياحة أفيديس كيدانيان ورئيسة المهرجان السيدة ميريام سكاف إلى جانب بعض الفعاليات البقاعية وعلى رأسهم سعادة محافظ البقاع الاستاذ انطوان سليمان الذي بارك وشجّع وساهم في إنشاء المهرجان.
بعد كلمة إدارة المهرجان الترحيبيّة أكّد معالي وزير السياحة أفيديس كيدانيان دعم الوزارة للمهرجان وبارك اطلاق دورته الاولى متحدثا عن زحلة ومكانتها وتاريخها العريق، كما تمنى أن يلعب هذا الحدث الضخم دورا فعّالا في تنشيط الحركة السياحية في لبنان وفي زحلة على وجه التحديد، وهنّأ في كلمته السيدة سكاف التي تتولى تنظيم المهرجان آملا أن يشهد لبنان في الموسم السياحي المقبل حركة ناشطة، كما تحدّث عن التعاون بين اللبنانيين لاستعادة الثقة في بلدهم واسترجاع المهاجرين والسيّاح آملا أن تكون المهرجانات جامعا اساسيا لابناء المنطقة الواحدة والبلد الواحد واعدا بموسم سياحي صيفي رائع ومتقدّم على السنوات السابقة.
بدورها شكرت رئيسة مهرجانات زحلة الدولية السيدة ميريام سكاف الوزير على كلمته ودعمه ووقوفه الى جانب زحلة ومهرجانها الدولي ولقبّته بوزير السعادة والفرح كما شكرت أهل الاعلام على مواكبة المهرجان في انطلاقته، وقبل أن تعلن عن برنامج الدورة الاولى للمهرجان تحدثت عن أهمية خلق هذا الحدث الفني الضخم لنقل صورة البقاع الحقيقية والقاء الضوء على مدينة زحلة والأبعاد الثقافية والفنية والدور الريادي الذي تلعبه مع ابنائها في لبنان، كما تحدثت عن الصعوبات التي واجهت المهرجان في تحضيراته من قبل بعض الأطراف الذين يريدون تغييب دور ايلي سكاف وتاريخة ونضاله، فتأسّفت لعدم اقامة المهرجان في بارك جوزيف سكاف وأعلنت عن افتتاح فوروم الياس سكاف الذي سيستضيف ليالي المهرجان في دورته الأولى، أما تفاصيل الحفلات فأعلن عنها السيد جورج عيسى صاحب شركة Production Factory التي تتولى التنظيم التقني للحدث المنتظر. وبعد كلمة عيسى تم اختتام المؤتمر الذي شهده فندق القادري الكبير في زحلة لينتقل الحاضرون وممثلو الوسائل الاعلامية الى مأدبة غذاء أقيمت خصيصا بمناسبة اطلاق المهرجان.
يتضمن المهرجان باقة من الحفلات الفنية الراقية والمميزة التي سيشهدها Elias Skaff Forum فالزعيم البقاعي الراحل الذي لطالما حمل حب زحلة في قلبه وتخفيف هموم اهلها على عاتقه أراد اطلاق مهرجان خاص يحمل اسمها وأوكل المهمّة إلى زوجته السيدة ميريم قبل رحيله. أما برنامج الحفلات للعام الحالي فيأتي على الشكل التالي:
- 15 تموز: الفنان العالمي Jose Carreras
- 16 تموز: النجمين راغب علامة ونانسي عجرم.
- 21 تموز: النجم عاصي الحلاني.
- 22 تموز: Noche Latina Cuba Spain By Elefteriades
بطاقات المهرجان متوفّرة في كافة فروعVirgin Ticketing Box Office