ذكرت تقارير أمنية أن زعيم تنظيم الدولة (داعش) أبو بكر البغدادي، والذي نصَّب نفسه كخليفة للمسلمين، قد فر من الموصل شمال العراق.
وقال مسؤولون أميركيون وعراقيون إن البغدادي ترك ما تبقى من مناطق قليلة خاضعة لسيطرة التنظيم في غرب الموصل بيد عدد من قيادييه الميدانيين.
ويعتقد المسؤولون الذين تحدثوا لوكالة "رويترز" أن البغدادي يختبئ حاليا وسط مدنيين متعاطفين معه في قرى صحراوية، وليس مع مقاتلي التنظيم في المناطق السكنية حيث تدور المعارك، وأصبح يركز على سلامته الشخصية.
ومن الصعب تحديد موقع البغدادي الذي أعلن نفسه "خليفة" للمسلمين في 2014، إلا أن المسؤولين يعتقدون أن غياب الاتصالات "الرسمية" بين قيادة التنظيم وعناصره ترجح خروج البغدادي من الموصل.
وكانت القوات العراقية قد أعلنت استهداف موكب للبغدادي في قضاء القائم أقصى غرب البلاد في التاسع من شباط الماضي.
